Una rueda que no se desgasta, ni se deforma, ni se pincha

29 noviembre 2017

Su nombre es Spring Tire. Es un neumático diseñado, tras una década de trabajo, por el Centro de investigación Glenn de la NASA. Está formado por cientos de alambres de acero enrollados en una malla flexible, pero capaz de soportar, al mismo tiempo, grandes cargas. Al no tener cámara de aire, no se pueda pinchar. No está hecha de caucho, por lo que tampoco se desgasta y no es necesario cambiarla cada cierto tiempo.

Propiedades del titanio con memoria de forma  

El secreto de sus propiedades está en el titanio con memoria de forma, que es una aleación de níquel y titanio. Este material es conocido desde 1932, descubierto en laboratorios de la marina de los EEUU. Sus aplicaciones se derivan de sus propiedades; superelasticidad y la recuperación de la forma por calentaiento. Al ser un material superelástico, se ha utilizado para desarrollar dispositivos médicos (como cilindros-mallas autoexpansibles para mantener la permeabilidad de los vasos sanguíneos); incluso para monturas de gafas. 

 

 

Una vez se forja a alta temperatura, la pieza de metal resultante tiene una increíble elasticidad a nivel molecular que hace que recupere la forma que tenía aunque la sometamos a fuertes tensiones y deformaciones. El resultado es una rueda más ligera, que nunca se pincha y que encima soporta más carga que las convencionales. Su capacidad de agarre y tracción es similar a la de un neumático normal. Sin embargo, no se hunde en terrenos sueltos como la arena.