Las mil caras de la amoxofobia

10 noviembre 2026

Alrededor del 30 % de los conductores españoles experimenta algún tipo de miedo o ansiedad limitante durante la conducción, según los estudios publicados sobre la materia en nuestro país. El más reciente, 'El miedo a conducir: naturaleza, perfiles y tratamiento', publicado el pasado mes de mayo por la Fundación CEA y la Fundación Ibercaja, no busca encontrar una cifra total de casos, sino “comprender mejor la estructura del problema”. Es decir, ampliar el conocimiento sobre el origen y la realidad de quienes tienen amaxofobia.

Los resultados del estudio demuestran que no estamos sólo ante una situación patológica simple, y hablan de una cuestión poliédrica donde convergen numerosas causas y efectos. “La palabra amaxofobia no ayuda a entender su complejidad. Es un conjunto de manifestaciones de ansiedad en la conducción donde se mezclan elementos de fobia, pánico, ansiedad social, agorafobia o estrés postraumático”, explica el psicólogo Ignacio Calvo, autor del informe.

En el estudio, Calvo expone que “la amaxofobia no debe entenderse sólo como miedo a conducir, sino como una alteración compleja de la relación entre la persona, el vehículo, el entorno vial y su experiencia interna”. Una alteración que provoca que el 49,1 % de las personas encuestadas (en un universo de más de 1.000 conductores con ansiedad al volante) haya apartado totalmente la conducción de su vida. Una difícil relación que va más allá de los afectados, ya que el 65,8 % señala el comportamiento de otros conductores como principal desencadenante de su miedo.

La agresividad ajena. Este último dato pone de manifiesto que la conducción agresiva, la intimidación, la presión o la falta de empatía al volante de unos tienen un impacto directo en la seguridad y el bienestar psicológico de otros. “Aunque no es lo mismo conducir en Soria que en Madrid, cada vez hay más vehículos y más tráfico, y la percepción generalizada es que conducimos más estresados. Además, tendemos a legitimar la violencia en el coche. Cómo si no explicamos el hostigamiento de aquellos que no respetan sistemáticamente la distancia de seguridad...”, lamenta Calvo.

Para romper esa dinámica “de que la conducción conlleva conductas agresivas”, Patricia Pérez Fernández, psicóloga de la Dirección General de Tráfico (DGT), opina que “hay que seguir insistiendo en lo importante que es empatizar, respetar las normas y tener una buena capacidad de gestión emocional para que la convivencia en la vía sea más segura. La inseguridad, la percepción de amenaza en situación de tráfico, la evitación de la conducción o la preocupación por cometer errores en las personas con amaxofobia se podrían reducir”.

Más que un aprendizaje. La falta de pericia es la segunda causa más mencionada por los encuestados en el informe de la Fundación CEA como origen de su miedo (51,3 %). Aquí entran en juego muchos factores, desde malas experiencias en el aprendizaje hasta inseguridad personal. “Hay formadores que no sólo no tratan este tema de una manera especial, sino que pueden agravarlo con gestos inapropiados, gritos o tratando de la misma forma a todos los alumnos, cuando algunos necesitan más paciencia y un esfuerzo mayor de comprensión. Creo que habría que incorporar una formación específica a los profesores y que la sociedad tome más consciencia de este problema”, opina Calvo.

Pero la idea que una persona tiene de su preparación no necesariamente debe estar relacionada con su proceso de aprendizaje. “Pese a que el objetivo final de la formación es adquirir las habilidades y destrezas necesarias para conducir, es clave que a lo largo de este proceso los conductores cuenten también con un nivel adecuado de autoeficacia percibida, lo que implica que la persona tenga confianza en su capacidad para resolver diferentes situaciones de tráfico de manera segura”, señala Patricia Pérez.

Parece lógico que una persona que acaba de obtener su permiso de conducción tenga dudas sobre su capacidad al volante en ciertas circunstancias, pero el caso de Rocío es aún más especial. “Me saqué el permiso con 24 años en Madrid y al día siguiente me fui a vivir a Australia. Allí, cuando tuve que conducir por motivos personales, me enfrenté a ello, y en seguida me di cuenta de que estaba muy insegura, más teniendo en cuenta que allí circulan por la izquierda, empecé a cogerle miedo”, explica Rocío, que, pese a todo, nunca dejó totalmente de conducir. “Me gusta mucho ser autónoma, pero tenía ataques de ansiedad muy fuertes. Aun así, seguí conduciendo, me dieron un coche de empresa y por ciudad iba bien, pero si tenía que ir por zonas que no conocía o autopista, se me desencadenaban ataques de pánico”, explica Rocío, que representa a ese 30 % de conductores con ansiedad que no abandonan la conducción, pero sí evita situaciones o lugares determinados, como las vías rápidas, los puentes o túneles, las carreteras con curvas, la lluvia o mal tiempo, la noche o el hecho de llevar a otras personas, especialmente a niños.

Pedir ayuda. Rocío también forma parte del 47,9 % de los conductores que busca ayuda profesional para intentar solucionar lo que considera una relación “poco sana” con la conducción. A través de un anuncio conoció a Sonia Rojas, psicóloga y directora desde hace 12 años de ‘Frena tu miedo’, centro especializado en la prevención y en el tratamiento de la fobia a conducir.
“Después de estudiar psicología y acabar un máster, empecé a trabajar en una autoescuela como secretaria, y ahí me di cuenta de que la ansiedad estaba muy presente. Mucha gente iba a dar clases de reciclaje para perfeccionar la técnica, pero ese no era su principal problema. Estaban poniendo un peso en el profesor para el que no estaba preparado. Comencé a investigar y, poco a poco, a especializarme en pacientes con amaxofobia”, explica la psicóloga de ‘Frena tu miedo’.

Rojas suele dividir su trabajo en dos fases: una primera de conocimiento y terapia en consulta y una segunda de exposición a la conducción, con acompañamiento terapéutico, en función de la persona o del tipo de ansiedad que padezca. Además, forma en la materia a profesores de una autoescuela. “Según mi experiencia hay cuatro grandes perfiles. La amaxofobia primaria es la que sufren aquellas personas que se presentan 20 años después de haberse sacado el permiso sin haber cogido el coche, quizá por alguna experiencia durante la formación que hace que no se vean capacitados. La amaxofobia secundaria afecta a personas que han conducido sin problemas toda su vida, incluso conductores profesionales, y que a raíz de una situación laboral o personal empiezan a tener episodios fuertes de ansiedad. La amaxofobia situacional afecta a aquellos conductores que sólo transitan por itinerarios conocidos o evitan situaciones concretas. Y, por último, la amaxofobia derivada de un siniestro de tráfico, no necesariamente propio”.

La anticipación tóxica. Francisco, también antiguo paciente de Sonia Rojas, formaría parte del segundo grupo: “Después de años de conducir sin problemas, un día, volviendo del cumpleaños de un amiguito de mi hija, durante una tormenta muy fuerte, empecé a sentirme raro, me faltaba el aire, una sensación que nunca había tenido. Tuve que parar dos horas. A partir de ahí empecé a cogerle miedo, no a conducir, sino a los síntomas que podía experimentar, a que me diese un ataque en carretera”.

En el caso de Francisco, el estrés laboral y los problemas de salud se expresaron al volante, porque, como explica Sonia Rojas, “este tipo de amaxofobia no está relacionada con la pericia o inseguridad al volante, y se manifiesta de repente, con mareos o sensación de claustrofobia”. Gracias a la terapia, Francisco pudo seguir conduciendo, aunque confiesa que no ha dejado de tener capítulos aislados de ansiedad, “aunque he aprendido a gestionarlos, con técnicas de respiración y afrontando el síntoma, no bloqueándolo”.

Esta amaxofobia ‘anticipatoria’ empieza como una experiencia aislada, a partir de la cual la persona teme que los síntomas vuelvan a repetirse. “Su cuerpo manifiesta tensión, agitación en el corazón, dificultad respiratoria, visión borrosa, rigidez, muchas dificultades para poder ejercer la conducción de forma segura, al tiempo que su cabeza también tiende a anticipar catástrofes”, afirma Calvo.

Mayor conciencia. Un aspecto destacable del estudio de Fundación CEA es que relaciona los resultados actuales con los obtenidos en un informe similar realizado en 2018, dejando lecturas interesantes. Por ejemplo, el porcentaje de personas con amaxofobia que no conduce es mucho mayor ahora (pasando del 21,1 % al 49,1 %), pero también lo es el de personas que buscan ayuda profesional, hasta el 47,9 %. Sin embargo, de esas personas que pidieron algún tipo de ayuda, sólo el 17,6 % afirmó que “le sirvió de mucho”. Como afirma el propio documento: “La ansiedad en la conducción necesita abordajes más específicos. No basta con recomendar conducir más, recibir acompañamiento informal o tomar clases. Se necesitan intervenciones que integren exposición, trabajo cognitivo, regulación emocional, entrenamiento de autoeficacia y manejo de las sensaciones físicas”.

En lo que respecta a la formación, la psicóloga de la DGT cree que “es interesante que existan programas que fomenten las estrategias de regulación emocional junto con el ensayo y adquisición progresiva de las habilidades de conducción, aunque en los casos con un problema clínico estos recursos deberían combinarse con una intervención de sanitarios especializados”.

Desde una perspectiva social, Rojas considera que ha habido un avance importante, pero insuficiente: “Hace 10 años pocas personas sabían lo que era la amaxofobia, pero con ayuda de los medios se ha ido conociendo más. Y se empieza a entender que no está directamente relacionado, en la mayoría de los casos, con haber sufrido un siniestro. Sin embargo, todavía cuando digo que tengo un centro para personas con miedo a conducir, se quedan extrañados. Y mis pacientes me dicen que, cuando lo cuentan a amigos, no les entienden”.