Efectos del ruido del tráfico sobre la salud

03 octubre 2017

El ruido es un sonido dañino y molesto, un caso particular de sonido que tiene un componente físico, perfectamente definido (energía, frecuencia, duración, etc.) y un componente psicológico, la sensación de molestia que puede ocasionar. A veces, causa daños auditivos perfectamente evaluables como rotura de tímpano o pérdida auditiva de diferentes grados de consideración. En este caso el daño es evidente.

Sin embargo, no es necesario que cause daños directos en el oído. Los efectos no auditivos del ruido son quizá todavía más importantes que los auditivos y muy desconocidos o minusvalorados. El ruido ambiental, incluso cuando no es percibido subjetivamente como un problema, está ocasionando efectos negativos en la salud de las personas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la contaminación acústica como uno de los principales factores medioambientales con mayor impacto en la salud. La Comisión Europea cifra en 10.000 las muertes prematuras al año a causa del ruido.

Estos son los principales trastornos no auditivos relacionados con el ruido, según un reciente informe elaborado por el Observatorio DKV Salud y Medio Ambiente.

• Psicológicos: Desde molestias, percepción de pérdida de bienestar y calidad de vida hasta estrés, ansiedad y depresión, entre otros.

• Sueño: Desde insomnio por imposibilidad de conciliar el sueño o provocar despertares hasta efectos más sutiles, como alteraciones de la estructura del sueño, sus ciclos, etapas, profundidad… con microdespertares o imposibilidad de sueño profundo y reparador, que ocasiona efectos cardiovasculares y de otro tipo negativos.

• Cognitivos: También provoca interferencias en la comunicación oral, disminución del rendimiento y el aprendizaje e incluso deterioro cognitivo en niños.

• Cardiovasculares: El ruido incrementa el riesgo cardiovascular, incrementando la hipertensión y las enfermedades isquémicas cardíacas, como anginas de pecho e infartos agudos de miocardio, así como ictus.

• Mortalidad: El aumento de ingresos hospitalarios por distintas causas, incremento de mortalidad por causas respiratorias, cardiocirculatorias y diabetes en ciertos grupos de edad (mayores de 65 años).

• Maternidad: Recientemente se ha encontrado asociación entre ruido de tráfico, partos prematuros, bajo peso al nacer y mortalidad infantil.

Actualmente se está estudiando una posible relación entre el ruido ambiental y trastornos como la obesidad o la artritis reumatoide.